Der Hauptbach von Kriens entspringt bei der Krienseregg und entwässert ein steiles verzweigtes Einzugsgebiet, bevor er das Stadtgebiet von Kriens erreicht. Ab Obernau fliesst der Krienbach im Talboden und nimmt etliche Seitenbäche von beiden Talflanken des Pilatus und des Sonnenbergs auf.
Kein Bach hat in der Vergangenheit zu so vielen Überschwemmungen geführt wie der Krienbach. Aufgrund seines «wilden» Einzugsgebiets am Pilatus und weil er an vielen Stellen eingeengt oder überdeckt ist, stellt er heute eine ernstzunehmende Gefahrenquelle für Überflutungen der bewohnten Gebiete dar. Neben dem Wasser stellt die grosse Menge an Geschiebe und das Holzvorkommen eine besondere Herausforderung dar.
Der Krienbach tritt bereits bei kleineren Hochwasserereignissen über die Ufer und verursacht in den dicht besiedelten Gebieten immer wieder Schäden – auch bis nach Horw und Luzern. Um den Geschiebe- und Holzeintrag zu reduzieren und damit die Voraussetzungen für den Hochwasserschutz im darunterliegenden Bereich zu verbessern, sind Massnahmen am oberen Verlauf des Krienbachs von zentraler Bedeutung.
Das Hochwasserschutzprojekt «Krienbach Oberlauf und Zuflüsse» umfasst alle Bäche oberhalb des Stadtteils Obernau, vom Waldrand bis zum Schulhaus Obernau. Nebst dem oberen Teil des Krienbachs sind folgende Zuflüsse im Projektumfang:
- Bäche bei Steinegg 2 und 3
- Bäche östlich Schwendibach 1 und 2
- Zopfibach
- Brandhüslibach
- Herrütibach
- Schlossbergbach